葡萄牙政府于1974年开始实行非殖民化政策，放弃海外殖民地，导致世界各葡属殖民地纷纷脱离葡国统治而独立。 东帝汶于1975年从葡萄牙独立，单方面地宣称成立东帝汶民主共和国，但在九天之后马上就被印尼入侵，并长期占领。 后来于1999年东帝汶公投决定独立，经联合国托管约两年半，于2002年5月20日零时正式恢复独立，国名为东帝汶民主共和国。

2001年8月30日，在联合国东帝汶过渡行政当局的主持下举行制宪会议大选。领导东帝汶迈向独立的东帝汶独立革命阵线在88席的制宪会议中赢得55席。在东帝汶42.5万登记选民中，有91%的选民投票，88名议员中的75名通过选举产生，另外13名由13个区各选一名代表担任。东帝汶独立革命阵线在13个区的选举中赢得12席，在75名经由选举产生的议员中赢得43席。