[编辑] 勃兰登堡选帝侯及普鲁士公国
柏林是一个很古老的城市。这里最初是易北河东北的一片沼泽地，有西斯拉夫人部落的两个聚落点，名字分别是柏林（Berlin）和科恩（Cölln）。直到12世纪，日耳曼人驱逐了定居在这里的斯拉夫人后，才在施普雷河畔建立两个村镇，并且沿用了其斯拉夫名字。柏林在1237年建成，位于施普雷河东岸，是商人的聚居区，科恩位于施普雷河西岸，是渔村。

1307年，柏林和科恩合成为一市，名字定为柏林，在阿斯卡家族的统治下成为重要的商业中心。14世纪，柏林加入波罗的海和北欧的重要商业同盟——汉萨同盟。但是此时的柏林只是神圣罗马帝国边疆的一个荒蛮城镇。

1411年，来自德国西南地区的霍亨索伦家族的腓特烈出任边境总督（Markgraf），平定了该地区的战乱，并成为勃兰登堡选帝侯。从1415年起，柏林成为勃兰登堡选帝侯的首府。1640年到1688年，腓特烈·威廉一世（大选帝侯）开创了柏林在文化和艺术上的繁荣，兴建了皇宫、军械库、教堂和波茨坦离宫，为柏林赢得了"施普雷河畔的雅典"的美誉。

[编辑] 普鲁士王国时期
1701年，选帝侯腓特烈一世加冕为普鲁士国王，柏林成为普鲁士王国的首都。从18世纪的腓特烈·威廉一世和腓特烈大帝开始，柏林在中世纪的老城区西部修建了大量的巴洛克式和洛可可式建筑，组成了被称为“腓特烈城”（Friedrichstadt）的新城区。其西部边界是三座广场及城门：巴黎广场和勃兰登堡门（Pariser Platz und Brandenburger Tor）；莱比锡广场和波茨坦门（Leipziger Platz und Potsdamer Platz）；美盟广场和哈勒门（Belle-Alliance Platz und Hallesches Tor）。

柏林在七年战争中曾被奥地利和俄国军队占领，1806年被法国军队占领。虽然城市没有遭到严重的破坏，但是拿破仑下令将勃兰登堡门上的胜利女神马车拆下来运回法国，并于1814年才归还。

从19世纪初开始，柏林再次进行大规模扩建。建筑师朗汉斯（Langhans）和申克尔（Schinkel）修建了众多新古典主义纪念建筑，如国家剧院、远古博物馆、国立美术馆、勃兰登堡门、椴树下大街，以及博物馆岛的众多博物馆建筑：老博物馆、新博物馆、国家美术馆、帕加蒙博物馆、腓特烈皇帝博物馆。柏林为此获得了“施普雷河畔的雅典”的称号。

另一方面，普鲁士皇家园林总监林奈对柏林的城市绿化作出了出色的规划，建设了以柏林动物园为中心的大规模城市绿化带，修建了由椴树下大街和夏洛滕堡大街组成的柏林“东西轴线”，连接起柏林东部政府区与西部商业和园林区。

1810年，柏林洪堡大学成立。从1837年起，普鲁士开始了工业化进程，在柏林建立起西门子等工厂。1848年革命时，柏林也发生了起义。

[编辑] 德意志帝国时期
1862年，威廉一世任命俾斯麦为首相。1871年，柏林成为德意志帝国的首都。1894年，建筑师瓦洛特建造了国会大厦。

到20世纪初，柏林已经在工业、经济和城市建设上达到伦敦、纽约和巴黎的水准，成为又一个世界性的政治、经济和文化中心。这期间柏林建造了大量的道路、桥梁、地铁和车站建筑，兴建了豪华的办公大楼和商业区、住宅区，在1900年，柏林人口已经达到270万。

[编辑] 魏玛共和国
第一次世界大战没有给柏林带来严重的破坏，但是在1919年柏林爆发了工人起义和内战。1920年发生了卡普暴动。同年4月27日，柏林同其周围的8个城镇、59个村庄合并为“大柏林”，柏林的人口一夜之间增长了一倍，达到400万。在深受20年代经济危机之苦的同时，柏林也进入了新思潮、新艺术层出不穷的时期，这段时期被称为柏林的“黄金的艺术年代”。

[编辑] 第三帝国
1933年1月30日，希特勒成为德国总理。同年2月27日发生了国会纵火案。1936年在柏林举办了第16届奥运会，纳粹德国将其作为展示自己的橱窗。1938年的水晶之夜事件中，柏林发生了打砸抢犹太人财产的事件。

1939年第二次世界大战爆发，希特勒幻想在战后将柏林建设为其欧洲帝国的首都，更名为“日耳曼尼亚”（Germania）。他的御用建筑师斯佩尔为此设计了庞大的沙盘模型。

第二次世界大战后期，由于盟军的空袭和苏联红军的进攻，柏林市遭到毁灭性的破坏。1943年11月22日，英国皇家空军派出764架轰炸机，展开大规模轰炸柏林的“柏林战役”，炸毁了东起蒂尔加滕和夏洛滕堡、西至斯潘道和西门子施塔特的整片区域。从1943年11月到1944年2月，“柏林战役”一共对柏林发起13次大规模空袭，其中9次的轰炸规模在500架以上，摧毁了柏林1/4的市区，四郊和市区内的150多座电气、军火、通讯设备和轴承工厂，炸死1万多人，并使150万人无家可归。市区90%的建筑被摧毁，树木全部被砍光，水电系统也遭到破坏。

1945年4月16日，苏联红军调集了22000门大炮和白俄罗斯方面军的10个集团军，开始对柏林的总攻。5月1日苏联红军的旗帜插上了勃兰登堡门和国会大厦。5月8日德国投降。